Автор: Gas in Veins (ну вы понели, хто)
Фэндом: Доктор Кто
Пэйринг или персонажи: дарк!Двенадцатый/Клара
Рейтинг: NC-17
Жанры: Гет, Джен, Ангст, Фантастика, Мистика, Даркфик, Ужасы
Предупреждения: OOC, Изнасилование
Размер: Мини, 12 страниц
Кол-во частей: 2
Описание: Никогда не знаешь, что может прятаться в дальних уголках Вселенной. Иногда там можно найти нечто неведомое, ведомое только одним доступным ему желанием - разрушать.
Примечания автора:
1. Прежде всего, пожалуйста, внимательно изучите шапку и предупреждения.
2. В этом тексте подразумевается, что связь между Доктором и ТАРДИС существует.
3. В качестве эпиграфов использованы строчки из песен Freakangel "Crawling in the Dark" и Combichrist "Blut Royale".
Barely TARDIS
Crawling in the dark
Feeling like a worm
The only real exit is
The "glory hole"
Serpents are your fingers
Without the middle one
Holy blood for sinners
We are all undone
Undone
Feeling like a worm
The only real exit is
The "glory hole"
Serpents are your fingers
Without the middle one
Holy blood for sinners
We are all undone
Undone
Разум ТАРДИС ворочался, как древний, крупный зверь в спячке. Она работала в фоновом режиме, обрабатывая и сортируя поступающую в неё информацию — мириады данных о зарождающихся звёздах, умирающих планетах и идущих где-то войнах. Этот калейдоскоп дополняли сведения об окружающей их температуре, давлении и ближайшей пригодной к жизни планете. Для собственного удобства ТАРДИС переводила всё это в двоичный код, но тайком — Доктору он казался слишком простым и примитивным. Сознание ТАРДИС мирно наблюдало за потоком нулей и единиц, меняющих порядок и очертания и, как паззлы, складывающихся в единую картину Вселенной. Для ТАРДИС это было сродни медитации. Сквозь сонную дымку она смотрела на идеальные ряды двух цифр, обещающие гармонию и покой.
Что-то царапнуло её, как ногтем по стеклу, заставило встревожиться и присмотреться внимательнее. Числа всё так же струились и перестраивались, но теперь они были похожи на недавно вышедших из комы танцоров, которые пытаются вспомнить нужные движения и приспособить их под непослушное, одеревеневшее тело. ТАРДИС заставила себя заработать в полную силу и начала внимательнее изучать код на предмет ошибок.
Расслабившись, она не заметила, как что-то скользнуло в идеально оформленные ряды, выждало и потихоньку расползалось, как метастазы, пожирая и переваривая всё здоровое, что встречало на своём пути. Сейчас оно наблюдало за занятой поиском ТАРДИС, выбирая момент, в который она будет наиболее уязвимой.
ТАРДИС наконец обнаружила сбой. Виной всему был странный участок кода, скрывавшийся в самом начале потока. Она задумчиво оглядывала хаотично расставленные нули и единицы, но не находила в них никакого смысла. Наверное, так мог бы быть закодирован мозг безумца. Они были похожи на проржавевший участок водопровода, окрашивающий всю воду в грязно-коричневый цвет. ТАРДИС сделала вывод, что его можно безболезненно удалить.
Нечто возбуждённо заворочалось и приготовилось.
ТАРДИС полностью сосредоточилась на удалении повреждённого участка.
Ржавая труба взорвалась миллионом отравленных, тёмных брызг, свивающихся в единый мутный, сметающий всё на своём пути поток.
ТАРДИС захлёбывалась, пытаясь сохранить ясность сознания, но в нём становилось всё больше тёмных пятен, словно кто-то проявлял плёнку наоборот. Из рядов цифр на неё смотрела изнанка Вселенной, наполненная гротескными и уродливыми образами, а в центре неё что-то торжествующе скалилось, опутывая её жгучей паутиной, выворачивая наизнанку. Внутри её разума всё громче визжал высокий, похожий на бурение звук, становящийся всё громче и громче.
Достигнув высшей точки, он оборвался. ТАРДИС будто пробудилась от плохого сна. Она настороженно прислушалась, но не ощутила чужого присутствия. Ничего не изменилось. Она посмотрела на ряды цифр, но они были правильными.
Вернее, казались ей правильными.
***
Доктор пребывал в забытьи, которое привык считать сном. Его разум соприкасался с разумом ТАРДИС, как сообщающиеся кровеносные сосуды, перекачивающие информацию вместо алой жидкости. Внутренним взглядом Доктор видел то же, что и ТАРДИС. Его сознание находилось одновременно в каждом уголке Вселенной. Всё гармонично. Всё ровно. Всё, как положено.
Доктор сидел на полу своего корабля, скрестив ноги по-турецки и расслабленно вытянув руки. Под его плотно закрытыми глазами сияли звёзды и медленно вращались чёрные дыры, бесконечно поглощая до тех пор, пока поглощать становится нечего. Видения слегка подрагивали и рябили, как на старой земной киноплёнке, создавая ощущение уюта и покоя.
Проектор заело. Изображение пошло белыми, раскалёнными пятнами, обжигающими внутреннюю сторону век, перекрученная плёнка издала пронзительный визг, подхваченный тысячью голосов, впивавшихся в мозг, как тонкие бритвы. Доктор упал на бок, ударившись неловко отставленным локтем о пол, оглушённый, ослепший. Неожиданная, и оттого ещё более ужасная боль омыла его тело волной лавы и исчезла.
Доктор лежал на боку и пытался восстановить дыхание, ощущая, как в щёку впивается покрывающая пол решётка. Он открыл глаза, наполненные едкими, как кислота, слезами. ТАРДИС расплывалась, размазывалась перед его взглядом, казалась составленной из теней. Будка издавала мерный гул, недоуменно наблюдая за Доктором. Он встал на колени, сжимая голову ладонями, словно она могла развалиться на части.
Его разум снова переплёлся с разумом ТАРДИС — каждый раз это ощущалось шагом в пасть кита. Она была абсолютно спокойна. Она сообщила Доктору, что засекла сбой и успела всё исправить. Доктор прижал к губам ладонь, секунду назад мало отличавшуюся по температуре ото льда, и она была снова тёплой. Сердца размеренно бились. Обеспокоенная ТАРДИС убеждала его, что всё в порядке.
Доктор поверил ей.
Нечто скользнуло в него и почти сразу отступило, опасаясь быть пойманным. Оно было осторожно и предусмотрительно. Оно успело заронить семя и затаиться в безопасности, наблюдая, как оно набухает и даёт первые ростки.
Если бы у него был рот, оно бы улыбалось.
***
Слово «страх» звучит кошмарно. Оно похоже на резкий хриплый выдох, на сухой звук, с которым ломается рама старого окна, когда нечто упорно трясёт его снаружи, пока наконец не получит возможность пробраться в комнату. Доктор ненавидел это слово. В детстве, когда он лежал в темноте, ловя обрывки шёпота и прислушиваясь к шороху пылинок под кроватью, слово «страх» ползало по его глотке, как уродливое насекомое, щекоча мягкие пульсирующие стенки жёсткой щетиной на бесконечных лапках. Маленькому Доктору безумно хотелось выкашлять это насекомое, но он не смел шевелиться. Нечто, сотканное из темноты, спало под его кроватью и от его дыхания скрипели половицы. Один звук, одно движение, и оно проснётся.
Доктор думал, что всё это осталось в прошлом, но прошлое не всегда остаётся позади. Он снова ощущал себя тем маленьким мальчиком, задерживающим дыхание под одеялом, боясь пробудить неведомое, словно две тысячи лет обратились в прах.
Отвратительное слово вертелось у корня языка, дразня и воспаляя чувствительную розовую плоть. У Доктора вошло в привычку расстёгивать верхние пуговицы рубашки и проводить пальцами по горлу, сначала легко, а затем оставляя на нём белые следы от ногтей. Он замирал, обхватив шею чуть ниже кадыка обеими руками, и боролся с желанием залезть длинными пальцами внутрь и хорошенько поскрести ими глотку. Царапины окольцовывали его шею, как тугое ожерелье.
Доктор уже не мог лежать без движения, и то, что спало все эти годы, пробудилось где-то в глубинах ТАРДИС.
Оно ходило вокруг, безногое и безрукое, но Доктор слышал его шаги. Оно было тонким и гибким, и дразняще постукивало по стенам. Доктор чувствовал, как оно то приближается, то отдаляется, следует за ним, касаясь слишком длинными пальцами воздуха у его спины. Оно слушало его постоянные покашливания, но не ушами.
Доктор привык смотреть опасности в глаза, но у этого не было глаз. Что не мешало ему постоянно наблюдать.
Доктор скрывал это, как царапины под воротником рубашки. Это было игрой для них двоих, неким подобием русской рулетки, где заранее знаешь, что роковая пуля достанется именно тебе, но надеешься силой своей веры заставить револьвер глухо и безопасно щёлкнуть у твоего виска.
Оно просовывает пальцы под дверь, за которой находится Доктор, оставляя пыльные следы на полу. Оно заглядывает через плечо, когда он склоняется над панелью управления ТАРДИС.
Доктор знал, что при дневном свете ему ничего не угрожает, он помнил это из детства. Но в космосе всегда темно.
Доктор очень, очень старался, чтобы Клара ничего не заметила. Хотя и знал, что люди замечают только тогда, когда ты подсовываешь им это что-то под нос, особенно если они увлечены чем-то посторонним, вроде симпатичного учителя физкультуры.
Нечто всё так же было рядом, внутри ТАРДИС, внутри Доктора. Он упустил момент, когда всё изменилось, когда изменился вдыхаемый воздух, ставший ядовитым веществом, которое с тех пор циркулировало в его крови. Внешне всё было так же, как раньше — холодное, полупустое пространство, светящиеся круги на стенах — но изменилась атмосфера, как в комнате, где за батареей гниёт кусок мяса. Круги на стенах были похожи на присоски сотни щупалец, и светились мертвенным, как у грибов-гнилушек, светом. Доктора не оставляло ощущение, что ТАРДИС, как и он сам, просто застегнула рубашку, пряча под ней что-то пугающее. Она функционировала абсолютно нормально и недоумевала, чего от неё хочет Доктор. А запах гниения становился всё более ощутимым, царапая носоглотку омерзительной сладковатой вонью.
Свет в ТАРДИС теперь горел постоянно, дробясь о стены и рассыпая по ним тени. Доктор не был уверен, помогает ли это или же создаёт новые укрытия для того, что теперь делило с ним корабль. Круги на стенах проваливались, чернели, сочились темнотой, как лопнувшие нарывы гноем. Доктор не мог изгнать её полностью. Оно снисходительно наблюдало за его попытками и смеялось где-то за гранью звука.
Доктор не мог позволить себе отключаться. Он чувствовал, что должен быть всегда собран и настороже. Постоянное бодрствование высасывало все силы, заставляя его ходить, держась за стены, не разбирая направления, в надежде найти выход.
Доктор шёл так довольно долго, по бесконечным коридорам, которые, как ему казалось, знал лучше собственного тела. Теперь они представлялись ему нагромождением тысяч маленьких лабиринтов, перетекающих из одного в другой, не имея входа и выхода. Его шаги звучали тихо, словно с каждым вдохом он всасывал в себя окружающие его звуки. Ладонь оставляла мокрые следы на стенах. Выкрученный на максимальную мощность свет жёг зудящие, покрытые сетью из лопнувших сосудов глаза. Иногда Доктор почти переходил на бег, но ослабленное тело не позволяло двигаться достаточно быстро. Он остановился всего на один миг, прижав к ледяному металлу пылающий лоб.
Лампы мигнули ослепительно ярко, как в агонии, и погасли.
Глаза Доктора были закрыты, но он чувствовал наступившую темноту кожей. Он стиснул ладони в кулаки, чувствуя, как от основания шеи по спине растекается холод. Доктор отчаянно искал связь с разумом ТАРДИС, но она была окружена стеной той же разлитой вокруг него темноты, сквозь которую он не мог прорваться. Вместо неё на призыв ответило то нечто, что до этого скрывалось в тёмных углах, а теперь было так же всеобъемлюще, как воздух. Доктор стиснул виски ладонями, надеясь заставить его замолчать. Оно говорило, но не голосом, убеждая его сдаться, как сдалась ТАРДИС. Не-голос скрёб стенки черепа изнутри, как белый шум, наполняя зрение миллионами мигающих разноцветных точек.
Усилием воли Доктор заставил себя разорвать эту связь. Тишина оглушала, как самый громкий в мире звук. Он дождался, когда исчезнет рябь перед глазами и достал из кармана сканер, зажёгшийся мутным зелёным светом, рассыпавшим по коридору тонкие полупрозрачные тени. Доктор медленно поднял сканер на уровень глаз и посмотрел сквозь него на стены и пол, мерцающие белыми контурами, как в приборе ночного виденья. Не отрывая взгляд от экрана, он медленно пошёл вперёд. Слева и справа от него в стены были врезаны двери, и Доктор не помнил, были ли они здесь раньше. За каждой из них что-то стояло, он ощущал на себе взгляды невидимых глаз, наблюдающих за ним из замочных скважин. Доктор вгляделся в маленький экран, сощурился, пытаясь разглядеть конец коридора.
Там, из болотно-зелёной темноты и белых теней проступал неясный, размазанный силуэт.
Доктор резко опустил сканер, чувствуя, как в ушах стучит кровь. Тишина звенела, как готовый захлопнуться капкан. Без сканера он не видел ничего. Доктор снова поднял сканер на уровень глаз, стараясь сдержать дрожь в руке. Оно было на шаг ближе.
Доктор знал, что никогда не стоит поворачиваться к опасности спиной. Знал, но развернулся и побежал, налетая на стены и ударяясь об острые металлические углы.
Он остановился только тогда, когда сердца начали пропускать удары. Доктор согнулся пополам, хватая ртом густой затхлый воздух. Он уже не мог даже предположить, в какой части корабля находится. ТАРДИС не подавала никаких признаков жизни, и Доктору казалось, что он бродит внутри чьего-то скелета. Восстановив дыхание, он выпрямился и содрогнулся, когда за его плечом раздался возглас:
- Доктор!
Он обернулся так резко, что хрустнули шейные позвонки.
- Клара?
- Доктор! - крикнули чуть дальше, из темноты и тишины. Доктор пошёл на звук, спотыкаясь о стыки между устилающими пол пластинами и слепо вытянув перед собой одну руку. Он не решался снова смотреть в сканер. Эхо голоса Клары звенело, отражаясь от стен. Ему казалось, что она звала его откуда-то справа, но за углом никого не оказалось.
- Доктор! - крикнули за его спиной.
- Клара? - ничего не видно, ничего. Одинокий, как никогда, Доктор даже не задумывался, как сюда могла попасть Клара, слишком ему хотелось почувствовать рядом с собой другое живое существо. Мысль, что она так же блуждает где-то здесь, во мраке, была невыносима. В глубинах сознания царапалось беспокойство — в этих криках было что-то неправильное, тревожащее. - Где ты?
Несколько секунд всё было тихо. Затем голос Клары раздался совсем близко и оглушительно громко, словно она ему на ухо, не понижая тона:
- Знаешь, кого я всегда хотела увидеть? Робин Гу... - фраза оборвалась, сменившись повторением отдельных слогов в случайном порядке, как на заевшей кассете.
Доктор ощутил капли холодного пота на лице. Он наконец понял, что казалось ему неправильным в криках Клары — их интонация ни разу не изменилась, их как будто записали на плёнку и прокрутили три раза. Кто-то включал запись, чтобы...
Доктор снова включил сканер, выскальзывающий из вспотевших ладоней и посмотрел сквозь него. Оно стояло в двух шагах от него и протягивало к нему то, что было у него вместо руки, пока полностью не закрыло экран.
Barely Doctor
Come hear the voices in my head
They say you wanna hurt me
And they want you dead
It's scraping the bottom of the barrel of life
There's a million different voices
And they're synchronized
They say you wanna hurt me
And they want you dead
It's scraping the bottom of the barrel of life
There's a million different voices
And they're synchronized
Клара стояла перед зеркалом в своей комнате, наклонив голову влево и тщетно пытаясь справиться с хитрым замочком в серёжке. Правой ногой она нащупывала туфлю, которая ещё пять минут назад точно была где-то под туалетным столиком, но успела куда-то пропасть. Три её отражения морщились и корчили рожицы, пока она обуздывала непокорное украшение. Проклятая дужка никак не хотела вставать на место. Устав от бесплодных попыток, Клара глубоко вдохнула и откинула голову назад, закрыв глаза и с трудом удерживая равновесие в одной надетой туфле.
Чьи-то тёплые пальцы коснулись её уха и с тихим щелчком застегнули серёжку. От неожиданности Клара пошатнулась и практически упала на столик с зеркалом, в последний момент успев выставить перед собой руки. Вздёрнув голову, она увидела в зеркале собственное отражение, с расширенными от испуга глазами, и Доктора позади. Он смотрел не на неё, изучая собственное отражение, как будто видел себя впервые.
- Ты напугал меня до чёртиков! - Клара развернулась и несильно толкнула его в грудь. Доктор наконец оторвал взгляд от зеркала и посмотрел на неё. - А где ТАРДИС?
- В кладовке. Там я её ещё ни разу не парковал.
- Тогда почему я её не слышала? - Клара опустилась на колени и заглянула под столик в поисках злосчастной туфли.
- Искала это? - она подняла голову. Доктор держал в руках чёрную лаковую туфлю, обхватив её обеими ладонями так, словно это было живое существо. Клара вздохнула, вырвала её у него из рук и встала. Доктор наблюдал в зеркале, как она ходит по комнате и торопливо собирает сумочку. - Я вижу, ты предполагала, что сегодня мы куда-нибудь выберемся.
Клара фыркнула, пересчитывая банкноты в кошельке:
- Не льсти себе, я собираюсь на свидание с Дэнни.
- Разве физкультурник покажет тебе то, что могу показать я? - голос Доктора прозвучал на тон ниже, почти угрожающе. Клара оглянулась и обнаружила, что он разговаривает, глядя в зеркало, в котором отражалась её спина. Она ощутила секундное беспокойство, но, в конце концов, пора бы уже привыкнуть к странностям. Клара небрежно обронила:
- И что ты хотел показать мне сегодня?
- Самую густонаселённую из непригодных для жизни планет, - Доктор повернулся к ней лицом, сопроводив свои слова жестом фокусника, вынимающего из шляпы кролика. Клара по-птичьи наклонила голову, стараясь не показывать заинтересованности:
- И кто её населяет, если она непригодна для жизни?
- Угадай с трёх раз.
- Люди? - губы Клары против её воли расползлись в улыбке. - Там живут люди?
- Увидим? - Доктор распахнул дверь и замер на пороге, приглашающе протянув ей руку. - Обещаю, доставлю тебя обратно прямо к свиданию с физкультурником.
- Он учитель математики, - с шутливой угрозой произнесла Клара и, поколебавшись, вышла из комнаты, накинув куртку. То, что, возможно, потомки её соседей ухитрились в будущем заселить даже планету, жизнь на которой невозможна, просто любопытно. И она не собирается задерживаться там надолго.
Клара, как все люди, очень часто ошибалась в своих предположениях.
Войдя в ТАРДИС, она сделала круг, пока Доктор сосредоточенно нажимал на нужные рычаги. В очередной раз Клара подумала, каким аскетичным стало убранство корабля, каким тёмным и холодным. Она уже давно хотела спросить, почему он сделал всё именно таким, но удобный случай никак не представлялся.
ТАРДИС начала движение, и Клара качнулась на каблуках, отметив про себя, что тонкие шпильки почему-то не застревают в решётчатом полу. Повернувшись к Доктору, она заметила, что он замер над панелью управления, изучая своё отражение в тёмном экране.
- С каких пор ты рассматриваешь себя в зеркало? - Клара подошла к нему и заглянула через плечо, смотря в глаза своему чёрно-белому отражению. Доктор провёл по лицу указательным и средним пальцами:
- Просто задумался, как полезна может быть подходящая к случаю внешность.
- Это намёк на меня? - подозрительно нахмурилась Клара, но не выдержала и рассмеялась. Доктор мимолётно улыбнулся одними губами, выпрямился и нажал на последний рычаг, заставив ТАРДИС обернуться вокруг своей оси.
***
- Уже приближаемся, - ровно произнёс Доктор. Он с отсутствующим видом смотрел в стену, обхватив себя обеими руками. Клара жадно приникла к экрану, разглядывая стремительно приближавшуюся планету, окутанную облаком оранжевого газа:
- Может, расскажешь наконец, почему эта планета непригодна для жизни?
- В её атмосфере нет кислорода, его заменяет этот газ.
- И что, люди эволюционировали и научились им дышать? - заинтересованно спросила девушка, наблюдая за движением оранжевой дымки на экране.
- Нет, люди научились синтезировать кислород искусственно. А потом решили на этом подзаработать.
Клара постаралась, чтобы на её лице не отразилось ни одной эмоции.
- Они продают кислород?
- И продают, и дают кредиты. Угадай, что случается с теми, кто не может расплатиться, - Доктор усмехнулся, что было совсем на него непохоже.
- Ты слишком часто просишь меня угадывать в последнее время. Так ты решил мне поднять мне настроение перед свиданием? - ТАРДИС вздрогнула, опустившись на твёрдую поверхность. Клара решительно потянула за ручку двери и шагнула наружу, не оглядываясь. Она не услышала, как Доктор пробормотал, прежде чем последовать за ней:
- А кто обещал поднять настроение тебе?
Они оказались в просторном, выложенном плитами из неизвестного Кларе камня холле. Огромные герметичные окна давали обзор на город, состоявший из узких улочек и высоких тёмных зданий, чьи верхушки терялись в оранжевых облаках — здесь, внизу, этот цвет напоминал внутренности сгнившего мандарина. В другом конце холла находились железные ворота, сомкнутые так плотно, что между створками не протиснулся бы и волос. Рядом с воротами находилось небольшое, неправильной формы сооружение из стекла и металла, напоминавшее футуристическую будку. Сквозь стекло виднелся чей-то суетливо движущийся силуэт.
Клара сделала несколько шагов вперёд, вздрагивая от эха, разносившего стук её каблуков по всему холлу. Вдоль его стен стояли или сидели люди, одетые в одинаковую грязно-белую одежду, напоминавшую какую-то униформу. И мужчины, и женщины были коротко подстрижены, что усугубляло их болезненный вид: серая кожа, синяки под глазами, опущенные на грудь головы. К их поясам были прикреплены странные устройства, похожие на бутылки без горлышка, из которых выходили длинные тонкие трубки, заканчивающиеся прозрачными респираторами. У всех находившихся в холле людей трубки были небрежно перекинуты через плечо. Люди не двигались и не разговаривали, замерев в пассивных позах, и глубоко дышали; на их лицах было написано блаженство. Впалые груди размеренно опускались и поднимались. Клара же едва сдерживалась, чтобы не закашляться — воздух здесь был таким сухим и спёртым, что носоглотку неприятно пощипывало.
Доктор наклонился к ней и проговорил вполголоса, щекоча её ухо своим дыханием:
- Эти туристические станции — единственные места на планете, где кислород в свободном доступе, чем пользуются те, кто не смог оплатить его. Это запрещено, но смотрители иногда впускают жителей. Если их обнаруживают патрули, то...
- Я не хочу это знать, - перебила его Клара и глухо закашлялась. Люди у стен даже не повернули голов, сосредоточенно вдыхая запрещённый им кислород. - Туристические? Какой идиот сюда поедет?
- Мы же здесь, - невозмутимо отозвался Доктор. - Пойдём, купим кислород, чтобы выйти.
Когда они приблизились к воротам, из странного подобия будки к ним вышел бледный, как и все здесь, немолодой мужчина с сальными русыми волосами и усталыми, покрытыми звёздочками лопнувших сосудов глазами. К его оранжевой униформе был криво прицеплен бейдж с надписью «Итэн». Он недоверчиво их оглядел и бросил:
- Чем могу помочь? - его тон предполагал, что Итэн хотел сказать что-то вроде «что вы здесь забыли?».
- Хотим посмотреть город, - неопределённо отозвался Доктор, демонстрируя смотрителю психобумагу. При виде неё Итэн побледнел ещё сильнее и вонзил передние зубы в нижнюю губу, сделавшись похожим на кролика.
- Да, да, конечно, - промычал он. - Посмотреть город. Верно. И вам для этого нужен кислород, конечно же, - он метнулся к будке и широко распахнул импровизированную дверь, демонстрируя целый стеллаж бутылкоподобных устройств с респираторами. - Какой предпочитаете?
- Ты сказал, что мы купим кислород, - прошипела Клара, занося руку, чтобы толкнуть его в бок. Доктор внимательно посмотрел на её руку и перевёл взгляд на лицо, встретившись с ней глазами. Клара застыла и моргнула, затем озадаченно огляделась. У неё было ощущение, что какие-то доли секунды выпали из её памяти, оставив после себя липкое, неприятное ощущение, как ночной кошмар, который забылся после пробуждения.
- У нас нет денег, - шепнул Доктор Кларе и повернулся к Итэну. - Мы выбираем самый лучший.
Доктор поймал своё отражение в стекле и повертел головой, рассматривая себя со всех сторон. Клара оглядывала других людей, с удовольствием вдыхающих здешний омерзительный воздух, подавляя желание передёрнуть плечами. Её хорошее настроение ускользнуло окончательно. По спине побежали мурашки, хотя здесь было так душно, что платье липло к взмокшему телу.
Итэн преподнёс им два украшенных узорами из светлого металла устройства, светившихся бело-голубым светом, и заискивающе спросил:
- Запас кислорода в баллонах максимальный? - Доктор едва заметно кивнул. Клара недоверчиво оглядела баллон размером чуть больше её ладони, пожала плечами и положила его в карман куртки. Надев респиратор, она вздрогнула, когда он присосался к её лицу, чуть стягивая кожу. Клара с опаской сделала вдох, но этот воздух был словно взят из какой-нибудь гористой местности с зарослями хвои и звонко журчащими ручьями — чистый, освежающий и чуть сладковатый. Не решившись ещё раз посмотреть на окружающих её людей, она вышла из открывшихся ворот.
Доктор оглядел людей, спешно надевающих респираторы и поправил свой. Клара шла очень быстро, с каждым шагом с силой выдёргивая каблуки из мягкой крошащейся земли. Он неспеша направился за ней, зная, что далеко она не уйдёт, когда его окликнул Итэн:
- Эй, сэр, а как же пульты управления баллонами? - он семенил за ним, протягивая ему две плоские коробочки, и заискивающе улыбался. - Очень удобно, если надо увеличить концентрацию в случае, когда... Человек сам не может...
Доктор кивнул, взял пульты и, не останавливая шага, просканировал их отвёрткой. В числе прочего, на них были кнопки, полностью перекрывающие подачу кислорода в баллоне.
В паре сотен метров от него Клара оглянулась, поискала его глазами и пошла вперёд ещё быстрее.
Нечто улыбалось губами Доктора и поглаживало пульт его рукой.
***
Под ногами скрипела пересохшая грязь, над головой тяжёлым куполом висело мутно-оранжевое небо, на котором расположилось блёклое светило, похожее на затянутый бельмом глаз. Клара шла, не останавливаясь, налетая на людей и ударяясь об углы уродливых, грубо сложенных зданий. Она не понимала, куда так торопится, не смотрела по сторонам, ведомая желанием убежать и спрятаться. Незнакомая, душная атмосфера давила на неё со всех сторон, так что Клара ощущала себя бабочкой, которую методично перетирают между двумя кирпичами. Дыхание начинало сбиваться, на лбу выступили бисеринки пота.
Клара очнулась только тогда, когда из-за очередного поворота навстречу к ней шагнул Доктор. Она резко остановилась, качнувшись на каблуках. При виде него Клара не могла объяснить свой порыв. Доктор выглядел так же, как и всегда. Он молча смотрел на неё, его дыхание испариной оседало на респираторе. Не глядя ему в глаза, Клара пробормотала:
- Прости.
- Хорошо, что тебя здесь легко разглядеть, - Доктор сделал неопределённый жест рукой, указывая на одинаково одетых людей вокруг. Они шагали, опустив головы, не обращая на них никакого внимания. - Пойдём, мы как раз недалеко от места, которое я хотел тебе показать.
- А что там? - вяло спросила Клара, убирая назад липнущие к лицу волосы. Доктор улыбнулся почти невидимой в респираторе улыбкой:
- Ты мне веришь? - не дожидаясь ответа, он махнул рукой, призывая следовать за ним.
Кларе казалось, что они идут довольно долго, хотя время здесь текло так же медленно, как пересыхающая река. Она спотыкалась на каждом шагу, словно навалившаяся вдруг на неё усталость была физически ощутимым грузом на спине. В какой-то момент они стали подниматься по лестнице, сделанной из чего-то наподобие дерева, высохшей и растрескавшейся. Как в детстве, Клара стала загадывать, что если поднимется, не наступив ни на одну трещину, то скоро попадёт домой, и отправится на свидание с Дэнни, и оно пройдёт намного лучше, чем предыдущее, на котором они опять поругались. Сквозь трещины было видно далёкую грязно-коричневую землю внизу и копошащуюся, как личинки на трухлявом пне, белую массу людей. От этого у неё закружилась голова. Клара остановилась и посмотрела вверх, а когда снова опустила голову, то обнаружила, что её туфли стоят на нескольких трещинах сразу.
- Клара? - Доктор стоял на несколько ступенек выше и наклонился, ловя её взгляд. Она кое-как выдавила из себя улыбку, больше похожую на предсмертную гримасу, уставившись на его переносицу. - Мы почти пришли.
Клара позволила отвести себя внутрь какого-то здания, безлюдного и полуразрушенного. Респиратор натирал потную кожу на лице, впиваясь в него, как хищное животное. Не хотелось бы прийти на свидание с уродливыми отметинами вокруг носа и рта. Виски сдавливало болью, затуманивавшей зрение. Внутри могло быть даже красиво: явно вывезенная с земли мебель, картины, но всё покрывал толстый слой пыли и той самой крошащейся грязи, в которой сновали какие-то насекомые. Рассыпающиеся стены были покрыты грубыми, словно бы первобытными рисунками.
Клару преследовало странное ощущение, что она смотрит на себя со стороны: спутанные лоснящиеся волосы, превратившееся в почерневшую тряпку платье, стёкшая под глаза косметика. Она изо всех сил цеплялась за то, что касалось ей незыблемым на этой странной, чужеродной планете — свою веру в Доктора, хотя этим новым зрением она не могла толком разглядеть его, видя только смутный двухмерный силуэт, похожий на надетую маску.
Клара очнулась, когда за ней с сухим треском захлопнулась дверь. Доктор привёл её в пустую комнату, на стенах которой висели странные запылённые картины, помещённые под стекло. Сфокусировав взгляд на одной из них, Клара поняла, что это не картины, а коллекции бабочек, аккуратно пришпиленные к холстам. Крылья многих из них пожухли и рассыпались. Из единственного окна в комнату проникал здешний тусклый свет.
Клара дышала так часто, что боялась, как бы в баллоне не закончился кислород. Она ощущала себя как человек, на глазах которого рушится и проваливается в бездну его родной город. Что-то незыблемое сместилось, сдвинулось, рухнуло в воронку, высасывающую все силы и волю. Будь Клара бабочкой, она могла бы видеть занесённую над ней булавку.
Доктор подошёл к ней сзади и взял в руки её волосы, стягивая их назад и проводя по ним пальцами, как расчёской. Глаза Клары щипали слёзы, заставляя очертания комнаты расплываться перед глазами и делая ближе готовое обрушиться на неё оранжевое небо.
- Ты не Доктор, - кое-как пробормотала она, несмотря на спазм в горле. Он — оно — наклонилось и прошептало, касаясь губами её уха:
- Посмотри на меня, Клара. Увидь меня.
Клара развернулась, неуклюже переступая ногами и позволяя волосам выскользнуть из рук Доктора. Она моргнула, пытаясь сфокусировать зрение и впервые за этот день посмотрела ему в глаза.
Стоявшие в её глазах слёзы хлынули на щёки, оставляя на них чёрные потёки. Клара кинулась к двери, но всё происходило как во сне. Виски пылали, словно где-то в её мозгу закоротили провода. Не успела она сделать и трёх шагов, как Доктор вытащил что-то из кармана и с тихим щелчком нажал на кнопку.
Клара не успела заново вдохнуть, когда воздух перестал поступать из баллона.
Она услышала голос Доктора, но не была уверена, произносил ли он это на самом деле, или фраза прозвучала только в её голове:
- Насколько долго ты сможешь задерживать дыхание?
Клара схватилась за стену в поисках опоры, роняя и разбивая стекло, под которым были приколоты бабочки, кружившиеся вокруг её ног, как сухие листья, прежде чем смешаться с клочьями пыли и крошкой битого стекла на полу. Лёгкие горели, перед глазами плыли розоватые пятна, похожие на разводы бензина. Она не видела, но чувствовала Доктора рядом, его длинные пальцы скользили по её испачканному лицу, шее, груди; ритм его дыхания бился в ушах, как траурный стук барабанов. Его прикосновения становились более болезненными, пальцы щипали её кожу, сдавливали её между ногтями. Клара беспомощно открыла рот и сделала то, чего ей сейчас хотелось больше всего — вдохнула.
И ещё раз, и ещё, хотя выдыхать было нечем. Сознание мутнело, дикий, животный страх и отвращение меркли и расплывались. Доктор положил обе руки на её судорожно поднимающуюся грудь и слегка сжал её, наклонив голову и вслушиваясь в лихорадочное биение сердца. От его прикосновений по телу Клары разливался колючий холод, заставлявший волоски на руках вставать дыбом и превращавший соски в твёрдые бусины. Голова кружилась так, словно её подхватило вихрем. Чужие, незнакомые пальцы ползали по ней, как сколопендры, впиваясь ногтями в её бёдра, забирались между ног. Зрение сузилось до тонкой полоски горизонта вдали. Пальцы ощупывали её половые губы так, словно трогали нечто подобное впервые, до боли сжимали и выкручивали клитор.
Бесконечные вдохи сменились такими же бесконечными выдохами. Всё замедляющееся время наконец остановилось, и реальный мир померк, отозвавшись последней вспышкой боли в сведённых судорогой конечностях.
Доктор подхватил потерявшую сознание Клару и медленно опустил её на пол, в смесь из рассыпавшихся в прах бабочек и осколков, прежде чем снова включить подачу кислорода. Убедившись, что она снова начала дышать и нащупав тонкую полоску пульса в запястье, он выпрямился и замер, глядя на неё сверху вниз и ожидая, когда она снова очнётся.
Оно с любопытством наблюдало за реакциями тела, в котором находилось, на усиливающееся биение двух сердец, на наливающийся кровью член.
Оно ждало, когда веселье продолжится.
Кларе казалось, что она спит и видит сон, в котором она бежит по бесконечным коридорам ставшей вдруг тёмной и чужой ТАРДИС и зовёт Доктора, раз за разом выкрикивая его имя.
Но никто не откликается.